Il n’y a point de plus cruelle tyrannie que celle que l’on exerce à l’ombre des lois et avec les couleurs de la justice: lorsqu’on va, pour ainsi dire, noyer des malheureux sur la planche même sur laquelle ils s’étoient sauvés.
Et comme il n’est jamais arrivé qu’un tyran ait manqué d’instruments de sa tyrannie. Tibère trouva toujours des juges prêts à condamner autant de gens qu’il en put soupçonner. Du temps de la république, le sénat, qui ne jugeoit point en corps les affairs des particuliers, connoissoit, par une délégation du peuple, des crimes qu’on imputoit aux alliés. Tibère lui renvoya de même le jugement de tout ce qui s’appeloit crime de lèse-majesté contre lui. Ce corps tomba dans un état de bassesse qui ne peut s’exprimer; les sénateurs alloient au-devant de la servitude; sous le faveur de Séjan, les plus illustres d’entre eux faisoient le métier de délateurs.
–Charles de Secondat, Baron de Montesquieu, Considérations sur les causes de la grandeur des Romains et de leur décadence, ch. xiv (1734) contained in Œuvres complètes, vol. ii, p. 144 (R. Caillois ed. 1951)(S.H. transl.)
